PPW 306R, suite.

Aux Bahamas en 1976, durant le tournage de "L’Espion qui m’aimait" (Lewis Gilbert, 1977) plusieurs coques de Lotus Esprit avaient été fournies par Lotus Cars et équipées de façon à simuler la conversion de l’Esprit en sous-marin, après son plongeon (tourné en Sardaigne). Chaque carrosserie fut utilisée pour un effet particulier mais une seule fut équipée pour ‘naviguer’ sous l’eau, motorisée mais non étanche (deux hommes grenouilles la pilotaient).



Pendant le tournage, fin janvier 1977, six mois avant la sortie du film (L'espion qui m'aimait sortira sur les écrans américains le 3 août 77) la voiture fut prêtée pour apparaître sur le stand Lotus d'un Salon de l’Auto de la côte Est (peut-être New York). La Lotus Esprit était la grande nouveauté de la marque et Lotus comptait le plus tôt possible profiter de l’impact publicitaire de son apparition dans un James Bond. C’est la société Perry, qui avait conçu le sous-marin en collaboration avec Lotus, qui fut chargée du transport et de l’explication des gadgets aux responsables du stand Lotus. C’est probablement sa seule apparition en dehors du film, dans son apparence originale. Dans le courrier ci-dessous daté du 31 janvier 77, (notez le splendide papier à en-tête !), la Location Manager du film, Golda Offenheim, qui se trouve aux Bahamas, répond au responsable de la concession Lotus pour l'est des USA et se réjouit que la Lotus sous-marine soit bien arrivée sur le salon de l'Auto. Après le salon, la Lotus amphibie retourna aux Bahamas.



Une autre carrosserie fut en grande partie utilisée pour les scènes de conversion, notamment l’escamotage des roues qui laissent place à des ailerons de direction, et pour la scène où l’Esprit lance une roquette contre l’hélicoptère Bell Jet Ranger 206 de Naomi.
Cette Esprit, ainsi qu'une autre (peut-être la version motorisée) existent encore aujourd‘hui. Elles étaient restées aux Bahamas après le tournage et connurent une retraite peu glorieuse jusqu’à ce qu’elles furent découvertes par Peter Nelson, le propriétaire du musée Cars of the Stars et du musée Bond Museum, la plus grande collection de véhicules Bondiens. Pourquoi ces voitures n’ont-elles pas été conservées par la production ou par Lotus après le tournage ? L’explication la plus courante est que Cubby Broccoli aurait promis de les céder à un grutier local, un certain M. Roberts, qui avait participé très efficacement au tournage, en guise de remerciements. Je me suis renseigné il y a plusieurs années : les voitures sous-marines appartenaient à Eon (c’est à dire Broccoli) et non à Lotus, contrairement aux deux Esprit de route. Cubby était donc libre d’en faire ce que bon lui semblait. Si elles avaient appartenu à Lotus Cars, nul doute qu’elles auraient été ramenées en Angleterre et conservées parfaitement.


Déjà connu pour être un spécialiste des voitures de Bond, vers la fin des années 90, Peter Nelson reçoit un jour un coup de téléphone d’un employé du consulat anglais aux Bahamas. « Il m’a dit qu’il venait de trouver deux Lotus ayant tourné dans un Bond. Je lui ai demandé de m’envoyer des photos et sur l’une d’elles, on pouvait voir une des coques sous-marines posée sur des parpaings dans le jardin d’une maison, repeinte en rouge".
(Voir article ci-dessus, datant de février 1991, où l'auteur n'est quant à lui pas certain que la voiture soit la version motorisée de l'Esprit sous-marine).
"Leur propriétaire possédait une sorte de décharge" poursuit Nelson, "dans laquelle se trouvait l’autre Lotus, blanche. Celle que je possède aujourd’hui. Nous sommes tombés d’accord sur un prix, pour les deux voitures, aux alentours de 10 000 dollars. Le problème, c’est que la découverte des deux Lotus s’est propagée en dehors du consulat. Très vite, un groupe de personnes appelés The Ian Fleming Fondation, eux aussi spécialisés dans la recherche de véhicules de Bond, ont débarqué aux Bahamas et sont arrivés à me griller et à acheter les deux voitures pour les rapatrier chez eux, à Chicago. J’étais très déçu.


En fait, cela faisait déjà quelques années que nous avions cette rivalité amicale. Il était déjà arrivé dans le passé que j’obtienne des véhicules qu’ils avaient repérés en premier, et vice versa. Mais là, j’étais véritablement révolté. Je suis donc allé les voir et leur ai dis : « Ecoutez, j’étais censé acheter ces voitures. Nous pourrions nous arranger ? » Très gentiment, ils ont gardé la Lotus rouge qui semblait être celle en meilleur état, et m’ont laissé l’autre, la blanche. Pour moi, c’était la meilleure des deux car c’est celle qui fut utilisée pour la conversion en sous-marin, et aussi celle qui tirait le missile sur l’hélicoptère. Ils ont restauré la leur mais j’ai décidé quant à moi de conserver la mienne en l’état, telle que je l’ai trouvée aux Bahamas. »
Sur l’état de sa découverte, Nelson poursuit : « Ce qui est intéressant, au sujet de cette voiture, c’est que tous les mécanismes sont encore présents à l’intérieur, les divers câbles et autres pièces mécaniques qui permettaient la conversion, et ce malgré tout ce temps passé dans l’eau puis dans une décharge. »


Au sujet de la restauration entreprise par la Ian Fleming Fondation, certains détails sont discutables (photo ci-dessus). Les plaques d'immatriculations n'ont pas été réalisées avec les mêmes caractères que les plaques anglaises visibles dans le film, tandis que les feux et clignotants situés dans le pare-chocs avant sont ceux montés sur les Lotus Esprit destinées au marché américain. Ce qui, bien sûr, n'était pas le cas de la Lotus de 007. Enfin, pourquoi avoir collé un logo Lotus sur le capot alors que l'Esprit de Bond (et toutes les Esprit S1 produites à cette époque) n'en possédaient pas ? Des petits détails pénibles qui rendent le choix de Peter Nelson de ne pas restaurer la sienne particulièrement judicieux. Il le confirme d'ailleurs : "La seule restauration valable ne pourrait être réalisée que par Lotus Cars. Peut-être la feront-ils un jour..."

Dans son musée, Peter Nelson possède l’une des deux Lotus Esprit utilisées pour le tournage des scènes sur route (ainsi que le side-car qui la poursuit dans la scène). La seconde a été vendue aux enchères l’année dernière et appartient à un collectionneur américain.

Morsemobile

De 1987 à 2000, John Thaw a incarné l'inspecteur Morse dans cette passionnante série inspirée des romans de Colin Dexter.
Pour souligner le côté rétro et traditionaliste du personnage, son goût pour l'ancien et le luxe (ainsi que la bière et les mots croisés), les producteurs l'équipèrent d'une Jaguar MKII 2.4 litres de 1960.Dans les livres, Morse roulait en Lancia, une petite trahison acceptée par l'auteur qui décida d'intégrer également une Jaguar à la panoplie de son personnage littéraire dans les romans suivants.


La Jaguar est plus qu'un mode de transport pour l'inspecteur, elle est une source d'inspiration. Morse aime méditer à son volant en écoutant des morceaux d'opéra, au grand dam de son adjoint, Lewis (Kevin Whately). En réalité, c’est presque une épave qui est apparue dans le premier épisode, "Mort à Jericho". La MkII rouge de 1960 et son toit en vinyle si détesté des puristes Jaguarophiles, fut récupérée dans une casse et durant les dix premiers épisodes, elle ne démarra pour ainsi dire jamais. Elle était apportée sur les lieux de tournage (à Oxford et dans ses alentours) sur un camion et ce n'est que plus tard, au fil du tournage, qu'elle fut peu à peu remise en état. Mais à la fin du tournage des 33 épisodes, en 2000, elle n'était de nouveau qu'une épave et plus rien ne fonctionnait, y compris les freins. John Thaw n'aimait pas la conduire et lorsqu'on lui proposa de la récupérer (il adorait pourtant les Jaguar), il refusa, tant la voiture était en mauvais état ! Par la suite, elle changea souvent de propriétaire et fut même le premier prix d'un concours organisée par Carlton Television. Aujourd'hui, après une intense restauration et une vente aux enchères chez Coy's en 2002 où elle fut adjugée 53 000 £ (environ 60 000 euros, un record pour un tel modèle), c'est un propriétaire anglais qui la possède et qui l'a prête parfois pour des manifestations organisées par le fan club anglais de la série, The Inspector Morse Society.


Au cours d'une enquête, Morse est amené à rendre visite à un concessionnaire Jaguar. Alors qu'il jette un oeil à un cabriolet XJS rouge, le vendeur se précipite vers lui.
- Le vendeur : Vous êtes assis dans le meilleur cabriolet au monde.
- Morse : Très joli.
- Splendide ! Et ce n’est pas là un discours de vendeur. Je n’en ai pas assez pour satisfaire la demande, Monsieur…
- Morse.
- C’est votre Mk II, là-dehors, Monsieur Morse ? Une très belle auto. Une authentique automobile.
- Très authentique.
- Non, véritablement elle est superbe. Elle semble cependant réclamer un peu d’attention, si je puis me permettre, mais elle est superbe. Je vais vous dire une chose, Monsieur Morse. Pourquoi ne pas aller faire un tour. Sortons cette voiture et vous pourrez l’essayer. Je pense que je pourrais vous proposer quelque chose de très avantageux. De plus, il se trouve que je collectionne les vieilles Jaguar. J’ai déjà une Type D, deux Type E, dont une qui n’a que 9 miles au compteur, et je possède aussi une Type B, très rare…
- Vous aurez bientôt tout l’alphabet.
- Est-ce une visite sérieuse, Monsieur Morse, où n’êtes-vous là que pour vous occuper le temps de votre pause déjeuner ?
- Je suis très sérieux. Et c’est Inspecteur Chef Morse.

Produite de 1959 à 1967 à 26 322 exemplaires, la MkII 2,4 litres et son 6 cylindres de 120 chevaux était également disponible en versions 3,4 litres et 3,8 litres, cette dernière étant à sa sortie la berline la plus rapide de l’époque. Corgi a produit une réplique miniature de la Jaguar Mk II de l’inspecteur Morse à l’échelle 1/43ème. Sa première version, sortie en 1993 et assez rare aujourd'hui, peut atteindre des sommes élevées pour un modèle réduit.

Le Saint fait le plein

Durant le tournage des saisons 1 et 2 du Saint, entre 1962 et 1963, Roger Moore utilisait à la ville comme à l'écran cette Volvo P1800. La P1800 était produite en Angleterre par la firme Jensen, pour le compte de Volvo. Mais la marque suédoise n'étant pas très satisfaite de la qualité de fabrication, elle décida de rapatrier en Suède la construction du modèle, qui prit dès lors l'appellation P1800S (pour Sweden / Suède).
Immatriculée 71DXC, elle portait à l'écran le fameux numéro ST1. Pour la saison 3, une P1800S (77 GYL) viendra épauler ce modèle et les deux Volvo seront régulièrement équipées des dernières options disponibles afin que Simon Templar ait toujours l'air de rouler dans un modèle récent. Ces options furent notamment les pare-chocs plats avec anti-brouillards, qui remplacèrent le vieux modèle en 'moustaches' (photo milieu) et les jantes Minilite en alliage à la place des vieux enjoliveurs.


En 1966, pour le tournage des saisons couleurs, Volvo fournira deux Volvo P1800S toutes neuves. NUV 647E pour Roger Moore (photo du bas), NUV 648E pour le tournage. 77 GYL sera conservée durant quelques épisodes couleurs. Cette voiture est désormais au musée Cars of The Stars, à Keswick, en Angleterre. Un collectionneur américain possède quant à lui l'une des deux P1800s fournies en 1966, celle utilisée pour le tournage. On ne sait pas ce que sont devenues les deux autres.

Peters Sellers & Cars

Peu d'acteurs ont été aussi passionnés d'automobiles que Peter Sellers. Toute sa vie, il n'a cessé de changer véhicule, presque tous les mois, parfois toutes les semaines. L'excellente biographie "Life and Death of Peter Sellers", de Roger Lewis (adaptée au cinéma il y a quelques années) nous apprend que le comédien, décédé en 1980, a possédé plus de deux cent voitures !
En voici quelques-unes. Parmi elles, certaines sont même apparues au cinéma avec lui.






De haut en bas :
Dans The Wrong Arm of the Law (Cliff Owen, 1963), Peter Sellers conduit sa propre Aston Martin DB4 GT.
Dans A shot in the dark (Blake Edwards, 1964), Sellers incarne pour la deuxième fois l'inspecteur Clouseau et conduit cette Mini équipée par Radford. Il en offrira une identique à sa compagne de l'époque, Britt Ekland. Celle du film réside au musée Cars of the Stars, à Keswick, Angleterre.
Dans The Bobo (Robert Parrish, 1967), Sellers utilise sa Ferrari personnelle, une 500 Superfast, que l'on voit également dans la photo suivante avec la Bentley Continental du comédien.
Durant les années 70, bien que sa carrière soit en chute libre avant le grand retour de Clouseau dans Le retour de la Panthère rose (Blake Edwards, 1974), Sellers roule toujours en Ferrari, dont cette 275 GTB photographiée en Suisse ou l'acteur résidait parfois.

2 DB5 pour 007

Dans Goldfinger (Guy Hamilton, 1964), la production utilisa deux Aston Martin DB5. La première, baptisée Effect Car, était la voiture-gadget conçue par Ken Adam avec la collaboration d'Aston. La seconde, nommée Road Car, était une DB5 'normale' sans gadgets, destinée aux scènes de poursuites.
Sur le tournage en Suisse, dans la fameuse Furka Pass, seule la Road Car était utilisée jusqu'à ce qu'elle soit victime d'une panne qui l'immobilisa pour plusieurs jours. Le tournage devant continuer coûte que coûte, on fit venir d'Angleterre la fragile et coûteuse DB5 Effect Car pour prendre la relève le temps de réparer sa soeur. Le changement de voiture eut lieu durant le tournage de la fameuse scène durant laquelle Tilly Masterson tente de tuer Goldfinger, mais le coup de feu atteint la chaussé à quelques centimètres de 007, qui observait lui aussi Goldfinger. Quelques instants avant le coup de feu, lorsque Bond stoppe son Aston au bord de la route, c'est la DB5 Road Car qui est utilisée. A quoi le voit-on ? D'abord, à la grande rayure sur la carrosserie (cercle rouge). La voiture avait en effet été endommagée pendant sa traversée en ferry, en venant d'Angleterre. Ensuite, il n'y a aucune trace de la trappe du siège éjectable sur le toit.


Lorsque la scène du coup de feu est tournée, la Road Car est en panne et remplacée par la Effect Car, la voiture- gadget. Sur la seconde photo, on note les différences : il n'y a plus de rayure sur le côté de carrosserie, la trappe du siège éjectable est visible sur le côté gauche du toit (ainsi que l'écran pare-balles du coffre arrière). De plus, un clignotant latéral est visible sur le côté, près de l'ouïe de ventilation, alors que la DB5 Road Car n'en est pas équipée.
Voilà comment deux voitures (presque) identiques sont utilisées sur une scène de quelques secondes.

Traveling cars

Le Salon Rétromobile de Paris va, fin janvier, inclure une expo de voitures travelings utilisées au cinéma. On ne sait pas encore quelles seront les voitures retenues exceptée la fameuse Citroën DS à 8 roues utilisée sur de nombreux tournages dans les années 60/70. Du côté de 007, plusieurs types de voitures caméra ou voitures traveling ont été utilisés.





De haut en bas :
Dans l'Espion qui m'aimait, une des deux Lotus Esprit avait été équipée de caméras Panavision montées sur le capot avant et sur le capot arrière (photo : Roger Becker, pilote d'essais chez Lotus Cars, qui remplaça au pied levé les cascadeurs du film après avoir démontré les capacités de l'Esprit à l'équipe de prod). Cela avait permis de tourner des plans spectaculaires, notamment lorsque le Bell Jet Ranger de Naomi vole à côté de la Lotus.
Dans Goldeneye, on a parfois monté directement la caméra sur le capot de l'Aston Martin DB5 (photo : tournage avec l'équipe de Rémy Julienne, à Gréolières) pour filmer Bond et sa passagère à l'intérieur de la voiture.
Dans Demain ne meurt jamais, la BMW 750 de 007 était tractée par un camion si bien que Brosnan pouvait se concentrer sur son jeu plutôt que sur sa conduite (photo : dans les rues de Hambourg). Mais une voiture caméra a été utilisée pour la fameuse poursuite dans le parking de Hambourg (tournée à Londres). On voit ici une TVR (marque de voitures de sport anglaise) très modifiée et équipée de caméras pour filmer le véhicule qu'elle précède, souvent de très près (ici la Mercedes qui poursuit Bond jusque sur le toit du parking.)
Enfin, dans Quantum of Solace, c'est un gros 4X4 Mercedes pourvu d'un bras articulé au bout duquel se trouve la caméra, qui a été utilisé pour offrir des plans spectaculaires (quoiqu'un peu gâchés par un montage trop nerveux) de l'Aston DBS poursuivie par un duo d'Alfa Romeo 159. Une carrosserie de DBS passablement désossée, fixée sur une remorque, est également utilisée pour filmer Craig au volant.

Une Lotus 7 pour le n°6

À l’époque du tournage du Prisonnier (1968), Lotus produisait sa Super Seven S2, version améliorée de la Seven lancée en 1957. Celle du Numéro 6 est immatriculée KAR 120C, un des 1350 exemplaires (environ) vendus de 1960 à 1968. La plupart du temps, la Seven était disponible sous forme de kit. Dans l’épisode «Le retour», le Numéro 6 parvient à rentrer chez lui et découvre la nouvelle propriétaire de sa Lotus.
Numéro 6 : Quel est le numéro de cette voiture? KAR 120C! Quel est le numéro du moteur?
La conductrice : Redites-le moi…
Numéro 6 : 28220 TZ! Je connais toutes les vis, tous les boulons, tous les écrous ! C’est moi-même qui l’ai fabriquée de toutes pièces !
La conductrice : Alors, vous êtes l’homme qu’il me fallait: cette voiture a une fâcheuse tendance à trop chauffer en ville.
En 1973, au bout d’une quatrième série de Super Seven, Lotus vendit la licence de production du modèle à la société de Graham Nearn, Catheram, qui en assurait depuis quelques années la construction pour certains clients. Nearn se souvient de sa rencontre avec McGoohan: «J’ai fais la connaissance de Patrick McGoohan lorsque je suis venu aux studios de Borehamwood pour livrer la voiture de remplacement produite chez Catheram. Les spectateurs se souviennent que dans le dernier épisode, «Le dénouement», le Numéro 6 retrouve la liberté et rentre chez lui. Je jouais le rôle du mécanicien qui vient lui garer sa voiture devant sa porte. C’était une voiture pour individualistes et lorsque Patrick McGoohan est venu visiter l’usine Lotus en 1966 pour y choisir un modèle pour sa nouvelle série, il a tout de suite rejeté la Lotus Elan pour se diriger sans hésitation vers la Lotus 7.»


Une première Lotus Super Seven a été utilisée sur le tournage du générique. Elle aurait ensuite été rapidement exportée en Australie, les producteurs ayant pensé ne plus en avoir besoin pour la suite du tournage. Pour les épisodes «Le retour», «Ne m’oubliez pas» et «Le dénouement», Catheram Cars a donc fourni plusieurs autres Seven au coup par coup, pas toujours strictement identiques.
Ainsi, la Seven qui apparaît dans «Le dénouement» n’est pas une Super Seven S2 comme celle du générique : c’est une Seven S2 de base équipée du moteur, moins performant, de la Ford Anglia. Graham Nearn l’avait pourtant équipée des options de la Super Seven mais on peut différencier les deux voitures (à condition d'avoir l'oeil !) par la position de la plaque d’immatriculation avant et la forme du pot d’échappement.
(Photos de haut en bas : La Seven devant l'adresse du n°6 à Londres, Buckingham Place / McGoohan et Graham Nearn / La Seven dans le générique / Tournage à Buckingham Place).

Jaguar XJS

La Jaguar XJS a été lancée en 1975 dans le but de prendre la relève de la mythique Type E. Elle en reprenait la motorisation, le gros V12 de 5,3 litres sous une carrosserie de coupé 4 places dont le design fut tièdement accueilli par la presse, et par la clientèle. Très vite, le service marketing de Jaguar proposa le prêt de la nouvelle voiture dans des séries télévisées, notamment dans Le retour du Saint, suite des aventures de Simon Templar où Ian Ogilvy tentait de succéder à Roger Moore.

En 1962, Jaguar avait refusé de fournir un véhicule aux producteurs Robert S. Baker et Monty Norman pour la première saison n&b du Saint, et Moore lui-même était allé acheter une Volvo P1800 (bientôt un post sur le sujet). Erreur réparée avec la fourniture de deux XJS blanches (une à boîte auto et l'autre à boîte manuelle) pour le tournage des 26 épisodes du Retour du Saint, tournés en Angleterre mais aussi en Italie et dans le sud de la France entre 1977 et 1979 (en photo ci-dessus dans le double épisode The Brave Goose).


Durant cette même période, une autre XJS rouge fut allouée au personnage de Gambit dans Chapeau melon & bottes de cuir (en photo ci-dessus avec Gareth Hunt) tournée à partir de 1977. Un partenariat entre les producteurs (franco-anglo-canadiens) de la série et British Leyland, qui regroupait des marques telles que Jaguar, Triumph ou encore MG) aboutit à ce que le trio John Steed, Purdey & Gambit utilise toute une flotte de véhicules issus de ces marques. Une XJS pour Gambit donc, une Jaguar XJC et une Rover SD1 pour Steed, quelques Range Rover en prime pour eux deux et quelques Triumph TR7 et autres MGB pour Purdey. Des problèmes récurrents de fiabilité ont miné le tournage des deux saisons, jusqu'aux épisodes tournés au Canada et dans lesquels, pour respecter le côté british de la série malgré la délocalisation des héros, ces derniers continuaient de rouler en Jaguar ou en Triumph, équipés aux normes américaines (gros pare-chocs, feux latéraux...).

Au cinéma, excepté quelques apparitions de figuration, on a vu peu de Jaguar XJS. Roger Moore en conduit une brièvement à la fin des Oies Sauvages (Andrew V.MacLaglen, 1977), un cabriolet apparait dans Speed (Jan de Bont, 1994) et l'excellent duo James May & Oz Clarke partent à la découverte des vignobles français en XJS cabriolet dans l'hilarante série Oz and James' Big Wine Adventure (2006).
Photos ci-dessous : Roger Moore / James May & Oz Clarke.

New Bond, New Aston

Pour célébrer dignement les 25 ans de James Bond au cinéma et le retour d'une Aston Martin dans la panoplie de 007 (18 ans après la DBS d'Au service secret de Sa Majesté, en 1969), le teaser du Bond cuvée 1987 était orné d'une calandre d'Aston DB4. Le tournage de The Living Daylights (Tuer n'est pas jouer), quinzième épisode de la série, débuta en 1986 à Vienne, en Autriche, l'occasion d'y organiser une Conférence de Presse à la mairie de la ville. Une séance photo s'en suivit, dans la cour de la mairie, avec Timothy Dalton et Maryam d'Abo, ainsi qu'un cabriolet Aston Martin V8 Volante. Dans le film, 007 utilise un modèle identique (à l'époque propriété du patron d'Aston Martin, Victor Gauntlett) lorsqu'il se rend à Blayden, la résidence du MI5 où est réfugié le transfuge Koskov. Plus tard, pour son séjour en Autriche, la voiture est 'convertie pour l'hiver' (Winterized), selon les propres mots de Q. Un modèle V8 Vantage prendra alors la relève de la V8 Volante, avec la même immatriculation, B549 WUU.

Tara King & Lotus

Quand on parle de Chapeau melon et bottes de cuir, on pense à Madame Peel (Diana Rigg) et aux deux Lotus Elan qu'elle a utilisé dans les saisons 4 et 5. Mais moins connus sont les deux modèles Lotus conduits par sa remplaçante, Tara King (Linda Thorson) dans la saison 6. Bien qu'on la voit parfois au volant d'une des très rares AC 428 cabriolet, elle conduit le plus souvent une Lotus Europa rouge, un des premiers modèles produits. L'Europe, comme son nom l'indique, était destinée en priorité pour le marché européen et celle utilisée par Tara King est une des premières qui soient équipées de la conduite à droite pour le marché anglais.
Dans le cadre d'un accord entre Lotus et Renault, l'Europe (ou Europa) était mue par un moteur de Renault 16 qui sera remplacé plus tard par le moteur Ford à culasses Lotus, le Twin Cam (que l'on retrouve dans l'Elan de Madame Peel).

Tara King conduit aussi, très brièvement, le temps de deux épisodes (ici, 'Un dangereux marché'), une Lotus Elan +2 rouge. La +2 est une version allongée de l'Elan qui dispose de deux place supplémentaires à l'arrière. Celle qui apparaît dans la série est un exemplaire de démonstration qui semble avoir été fourni à la production pour remplacer momentanément la Lotus Europe.

Pour les amateurs de BD à l'ambiance britannique, le détective anglais Clifton (de Turk et De Groot) conduit parfois lui aussi une Lotus Elan +2. Plus français, dans Du cidre pour les étoiles, un album de Spirou (par Fournier), Spirou conduit une Lotus Europa Twin Cam jaune.

Chez Sinclair et Templar

Quelques photos prise lors d'un récent passage à Londres.
De haut en bas, le 15 Queen Anne's Gate qui fut l'adresse de Lord Brett Sinclair dans 'Amicalement vôtre' (bien que dans la série, le numéro ait été changé en n°51). Durant les 24 épisodes de la série, on y vit souvent Sinclair garer son Aston Martin DBS sous ses fenêtres, et parfois la Ferrari de Danny Wilde. L'intérieur de l'appartement était un décor construit aux studios de Pinewood. Cette rue se situe entre Buckingham Palace et Westminster, elle longe Birdcage Walk et Saint James Park.
L'autre adresse est Gloucester Mews. Simon Templar y résidait durant le tournage des saisons n&b du 'Saint', avant qu'une façade des studios d'Elstree ne la remplace pour les saisons couleurs. Plusieurs épisodes y ont été tournés, de courtes scènes montrant Templar arriver chez lui au volant de sa Volvo P1800. Puis on passait aux scènes à l'intérieur de l'appartement, tournées aux studios d'Elstree. Les Mews sont d'anciennes écuries réhabilitées en logements. Très recherchées, elles atteignent aujourd'hui des prix astronomiques. Dans 'Le Retour du Saint', Ian Ogilvy logeait dans une autre mews située dans le quartier très huppé de Belgravia, Eaton Mews North.
Gloucester Mews se trouve à quelques pâtés de maisons de la gare de Paddington, derrière Westbourne Terrace.

Bentley boy

Si James Bond est, au cinéma et depuis 'Goldfinger' (Guy Hamilton, 1964) un très bon client d'Aston Martin, son alter ego littéraire était plutôt un amateur de Bentley. Dès le tout premier roman, 'Casino Royale', Bond conduit une Bentley 4,5 Litres et même si dans 'Goldfinger', il utilise une Aston Martin de fonction pour suivre à distance la Rolls du fameux méchant amateur d'or, on le verra en plusieurs occasions au volant d'une Bentley dans les romans de Fleming. La première est donc une 4,5 Litres de 1930 (55 exemplaire produits) équipée d'un compresseur Amherst Villiers, identique à celle que Fleming posséda lui-même. 007 est supposé avoir acheté le véhicule en 1933 et l'avoir gardé à l'abri dans un un garage durant la Seconde Guerre Mondiale. La voiture sera presque détruite dans 'Casino Royale' à l'issue d'une poursuite entre 007 et Le Chiffre (reprise dans le film de 2006 avec une Aston Martin DBS et une Jaguar XJ8). "Bond's car was his only personal hobby. One of the last of the 4,5 litre Bentleys with the supercharger by Amherst Villiers, he had bought it almost new in 1933 and had kept it in careful storage through the war. [...] Bond drove it hard and well and with an almost sensual pleasure. It was a battleship-grey convertible coupé, which really did convert, and it was capable of touring at ninety with thirty miles an hour in reserve. (Extrait du roman Casino Royale).


Réparée, la Bentley fait une nouvelle apparition dans le roman 'Moonraker', le temps d'une autre poursuite. Sur l'autoroute A20 entre Londres et Kingsdown, 007 prend en chasse la Mercedes 300S de Drax mais l'un de ses sbires, Willy Crebs, escalade un camion transportant des rouleaux de papier et détache ces derniers afin qu'ils tombent sur la Bentley de 007. La voiture est cette fois complètement détruite. Indissociable de l'image de 007, elle apparaît sur certaines couvertures du roman et bien sûr, dans les formidables adaptations en bandes dessinées de John McLusky.


A la fin du roman, Bond s'offre une nouvelle Bentley, un cabriolet MK VI de 1953. Dans 'Opération Tonnerre', Bond conduit désormais une Continental MK II dont il a fait augmenter la cylindrée (de 4,5 à 4,9 Litres) puis dans 'Au service Secret de Sa Majesté', Fleming nous apprend qu'elle a été équipée d'un compresseur Arnot. Bond la surnomme affectueusement 'La Locomotive'. Lorsque John Gardner reprendra les aventures de Bond au début des années 80, l'agent secret roulera quelques temps en Saab avant de la remplacer, dans 'Role of Honour', par une Bentley Mulsanne Turbo, grosse et luxueuse limousine très éloignée de l'esprit sportif des Bentley conduites par 007 dans le passé. La voiture est de couleur vert anglais et dispose d'un compartiment secret renfermant une arme et d'un téléphone. Sebastien Faulks, dans son récent 'Que le diable l'emporte', remettra enfin James Bond au volant d'une Bentley Continental cabriolet le temps d'une courte poursuite dans Londres, contre un motard pressé d'éliminer l'agent secret sur le chemin du QG des services secrets.

Au cinéma, 007 possède une Bentley 3,5 Litres de 1935 dans 'Bons baisers de Russie' (Terence Young, 1963), visible au tout début du film. Une première à l'époque, la voiture de 007 est équipée d'un téléphone. La seule autre allusion à Bentley interviendra dans 'Goldfinger'. Dans cette scène, Bond rend visite à Q dans les ateliers de la Q Branch et demande :
- Où est ma Bentley ?
- Oh, elle a fait son temps, j'en ai peur ! Répond Q.
- Elle ne m'a jamais lâchée, remarque 007, visiblement outré.
- C'est M qui décide, 007. On vous octroit cette Aston Martin DB5 modifiée...
Le reste de la conversation est entré dans la légende.
Si le Bond de Eon et Broccoli, ne roule plus qu'en Aston, Lotus ou BMW, quelques 007 moins officiels resteront fidèles à la vieille marque anglaise : Dans la parodie 'Casino Royale' tournée en 1967, Sir James Bond (David Niven) conduit une Bentley 4,5 Litres. Dans 'Jamais plus jamais', Bond se rend à la clinique de Shrubblands au volant d'une Bentley 4,5 Litres de 1937.

La Jensen du Baron est avancée

Produite par Monty Berman (qui venait d'abandonner à Roger Moore la co-production du Saint), et inspirée par le romancier John Creasey, 'Alias le Baron' (1965-66) raconte les aventures de John Mannering (Steve Forrest), un antiquaire basé à Londres qui occupe son temps libre à résoudre des enquêtes dans les milieux artistiques et culturels. Dans cette série assez peu connue, Mannering roule en Jensen C-V8 Mk III. Son parfum d’exclusivité et sa rareté (la MkIII n’a été produite qu’à 180 exemplaires de juillet 65 à décembre 66 sur une production totale de 499 C-V8) en faisait le véhicule idéal pour un amateur d’art à l’affut d’œuvres rares. Très puissante, la Jensen était équipée de l’énorme 5,9 litres Chrysler ou, plus rarement, de son congénère de 6,7 litres qui réapparaîtra en 1967 dans la Jensen Interceptor.
Le Baron rappelle très souvent Le Saint, alors à son apogée en ce milieu des années 60. Avec un générique d'Edwin Astley (qui signa celui du Saint), une couronne comme emblème en lieu et place de l’auréole deTemplar et une voiture de sport à l’immatriculation personnalisée (BAR 1), Steve Forrest tentait clairement de marcher sur les traces de Roger Moore mais l’aventure, élégante et non dénuée d’intérêt, ne dura pourtant qu’un an et trente épisodes.



La C-V8 utilisée, dont le numéro d’immatriculation hors tournage était CEA 580C, fut fournie directement par un concessionnaire londonien de la marque. Envieux du succès rencontré par Volvo, dont les ventes de la P1800S s’envolèrent grâce à son apparition quotidienne dans la série Le Saint, Jensen offrit ses services aux producteurs du Baron, en proposant d’équiper ce dernier du modèle CV8. Une opération publicitaire très intéressante pour ce petit constructeur, une occasion rêvée de faire connaître son modèle au grand public, même si la série n’atteindra jamais, et de loin, la popularité et la longévité du Saint.

Une doublure pour l'Aston

Dans Italian Job (L'or se barre, Peter Collinson / 1969), Michael Caine conduit cette superbe Aston Martin DB4 cabriolet. En dehors du fait que l'acteur n'avait toujours pas le permis de conduire à l'époque (il le passera dans les années 70 pour pouvoir enfin conduire sa Rolls personnelle lui-même), le film comportait une scène pénible pour les amateurs de belles voitures. Lors d'une entrevue avec la Mafia sur une petite route des Alpes italiennes, la belle Aston est précipitée dans un ravin à l'aide d'un tracto-pelle. Mais bien sûr, pas question de projeter dans le vide une aussi coûteuse auto. Regardez bien l'avant de la voiture au moment où elle commence à basculer (photo du bas) : c'est une modeste Alfa Roméo Appia habilement déguisée qui va être sacrifiée. Notez le dessin de la calandre : on flaire le bricolage ! Deuxième indice, les caractères utilisés pour la plaque d'immatriculation (163 ELT) sont différents.